" Sol da Meia Noite " - Stephenie Meyer – Rascunho 01 ao 12

Capítulo 01 - À primeira vista

Esse era o momento do dia em que eu queria ser capaz de dormir.

Ensino Médio.

Ou era purgatório a palavra correta? Se houvesse alguma maneira de reparar meus

pecados, isso deveria contar de alguma forma na balança. O tédio não foi algo ao qual

eu me acostumei; cada dia parecia impossivelmente mais monótono que o anterior.

Eu acredito que essa era minha maneira de dormir – se dormir era definido pelo

estado inerte entre os períodos de atividade.

Eu encarei as rachaduras correndo pelo concreto no canto mais distante do

refeitório, imaginando padrões entre eles que não estavam lá. Era uma forma de

desconectar as vozes que tagarelavam como o jorro de um rio dentro de minha cabeça.

Muitas centenas dessas vozes que eu ignorava no tédio.

Quando se tratava de mentes humanas, eu já tinha ouvido de tudo e mais um

pouco. Hoje, todos os pensamentos estavam voltados para o espetáculo trivial da nova

adição ao pequeno corpo estudantil daqui. Não demorou muito ouvi -los todos. Eu tinha

visto o mesmo rosto repetido em mente após mente sob todos os ângulos. Só uma garota

humana normal. A excitação de sua chegada era cansativamente previsível – como

mostrar um objeto brilhante a uma criança. Metade do rebanho masculino já se

imaginava se apaixonando por ela, só porque ela era algo novo para se olhar. Eu tentei

veementemente calá-los.

Só quatro vozes eu bloqueava por cortesia muito mais do que por desgosto: minha

família, meus dois irmãos e duas irmãs, tão acostumados com a falta de privacidade na

minha presença que raramente se importavam. Eu dei a eles toda a privacidade que

pude. Tentei não ouvir se eu podia.

Tentei como pude, mesmo assim... eu sabia.

Rosalie estava pensando, como de costume, sobre ela mesma. Ela viu seu perfil

no reflexo do copo de alguém, e estava meditando sobre sua própria perfeição. A mente

de Rosalie era uma piscina rasa com poucas surpresas.

Emmett estava fulminando por causa de uma queda de braço que havia perdido

para Jasper durante a noite. Isso tomaria dele toda a sua limitada paciência para

agüentar até o final do dia escolar e orquestrar uma revanche. Eu nunca realmente me

senti intrometido ouvindo os pensamentos de Emmett, porq ue ele nunca pensou em algo

que ele não diria em voz alta ou não colocaria em pratica. Talvez eu só me sentisse

culpado por ouvir os pensamentos dos outros porque eu sabia que haviam coisas lá que

eles não queriam que eu soubesse. Se a mente de Rosalie era uma piscina rasa, a de

Emmett era um lago sem sombras, clara como vidro.

E Jasper estava... sofrendo. Eu suprimi um suspiro.

Edward. Alice chamou meu nome em sua cabeça, e teve minha atenção imediata.

Era como ter meu nome chamado em voz alta. Eu estava f eliz que meu nome

tinha saído de moda atualmente – tinha sido irritante; em qualquer momento, quando

qualquer um pensava em qualquer Edward minha cabeça se virava automaticamente...

Minha cabeça não virou agora. Alice e eu éramos bons nessas conversas pri vadas. Era

raro qualquer um nos pegar. Eu mantive meus olhos nas linhas do concreto.

Como ele está agüentando? ela me perguntou.

Eu contraí um pouco meus músculos, só uma pequena mudança com minha boca.

Nada que chamasse a atenção dos outros. Eu poderia fa cilmente estar me contraindo de

tédio.

O tom mental de Alice estava alarmado agora, e eu vi em sua mente que ela

estava olhando para Jasper em sua visão periférica. Existe algum perigo? Ela procurou

num futuro imediato, mergulhando por visões de monotonia para a fonte da minha

expressão.

Eu virei minha cabeça para a esquerda devagar, como se estivesse olhando para

os tijolos da parede, suspirei, e então para a direita, de volta para as rachaduras no

teto. Só Alice sabia que eu estava balançando a cabeça.

Ela relaxou. Me deixe saber se isso ficar muito ruim.

Eu só movi meus olhos, para o teto acima, e de volta para baixo.

Obrigada por estar fazendo isso.

Eu estava feliz por não poder respondê -la em voz alta. O que eu diria? “O prazer

foi meu?” Não era assim. Eu não gostava de ouvir Jasper relutante. Era mesmo

necessário fazer experiências assim? Não seria o melhor caminho admitir que ele nunca

será capaz de agüentar a cede como o resto de nós pode, e não forçar seus limites? Por

que flertar com o desastre?

Tinham se passado duas semanas desde nossa ultima viagem de caça. Esse tempo

não era uma imensa dificuldade para o resto de nós. Um pouco desconfortável

ocasionalmente – se um humano andasse muito próximo, se o vento soprasse na direção

errada. Mas humanos raramente se aproximavam. Seus instintos diziam a eles o que suas

mentes conscientes nunca entenderiam: nós éramos perigosos.

Jasper estava muito perigoso agora.

Nesse momento, uma pequena garota parou no final da mesa mais próxima da

nossa, para conversar com uma amiga. Ela jogou seu cabelo curto, cor de areia,

passando os dedos por ele. Os aquecedores sopraram seu cheiro para nossa direção. Eu

estava acostumado com a maneira com a qual o cheiro me fazia sentir – a dor seca na

minha garganta, o anseio vazio no meu estomago, a contração automática dos meus

músculos, o excesso de veneno fluindo na minha boca...

Isso era tudo bem normal, geralmente fácil de ignorar. Só foi difícil agora, com os

sentimentos fortes, dobrados, enquanto eu monitorava a reação de J asper. Sedes

gêmeas, não somente a minha.

Jasper estava deixando sua imaginação passear. Ele estava imaginando isso –

imaginando si mesmo levantando de seu assento próximo de Alice e ficando ao lado da

pequena garota. Pensando em se inclinar para baixo, co mo se fosse sussurrar em seu

ouvido, e deixando seus lábios tocarem a curva da garganta dela. Imaginando como a

sensação do fluido quente do pulso dela por baixo da fina camada de pele seria em baixo

da sua boca.

Eu chutei a cadeira dele.

Ele encontrou meu olhar por um minuto, e depois olhou para baixo. Eu podia

ouvir vergonha e rebeldia em guerra na sua mente.

“Desculpe”, Jasper murmurou.

Dei de ombros.

“Você não ia fazer nada”, Alice murmurou para ele, amenizando seu embaraço.

“Eu podia ver isso.”

Eu lutei contra a careta que denunciaria sua mentira. Nós tínhamos que

permanecer juntos, Alice e eu. Não era fácil, ouvir vozes ou ver cenas do futuro. As duas

aberrações entre aqueles que já eram aberrações. Nós protegíamos o segredo um do

outro.

“Ajuda um pouco se você pensar neles como pessoas”, Alice sugeriu, sua voz alta

e musical, rápida demais para ouvidos humanos entenderem, se algum estivesse próximo

demais para ouvir. “O nome dela é Witney, ela tem uma irmãzinha bebe que ela adora.

A mãe dela convidou Esme para essa festa no jardim, se lembra?”

“Eu sei quem ela é.” Jasper disse curtamente. Ele se virou para olhar por uma

das pequenas janelas que eram colocadas bem embaixo das vigas, ao longo da sala. Seu

tom terminou a conversa.

Ele teria que caçar hoje a noite. Era ridículo se arriscar assim, tentando testar

sua forçar, aumentar sua resistência. Jasper devia apenas aceitar suas limitações e

trabalhar com elas. Seus hábitos antigos não condiziam com nosso estilo de vida

escolhido; ele não devia se esforç ar tanto desse jeito.

Alice suspirou silenciosamente e levantou, pegando sua bandeja de comida – seu

acessório, era o que era – com ela e deixando-o sozinho. Ela sabia quando ele estava

cheio de seu encorajamento. Apesar de Rosalie e Emmett serem mais aber tos com seu

relacionamento, eram Alice e Jasper que sabiam o humor um do outro como seu próprio.

Como se eles também pudessem ler mentes – apenas um do outro.

Edward Cullen.

Reação de reflexo. Eu me virei para o som do meu nome sendo chamado, apesar

de não estar realmente sendo chamado, só pensado.

Meus olhos se encontraram por uma fração de segundo com um grande par de

olhos humanos, cor-de-chocolate postos num rosto pálido, em forma de coração. Eu

conhecia esse rosto, apesar de eu mesmo nunca tê -lo visto antes. Ele esteve em quase

todas as cabeças humanas hoje. A nova aluna, Isabella Swan. Filha d chefe de policia da

cidade, trazida para viver aqui sob uma nova situação de custódia. Bella. Ela corrigiu

todos que usaram seu nome inteiro...

Olhei para longe, entediado. Me levou um segundo para perceber que não havia

sido ela quem pensou no meu nome.

É claro que ela já está se apaixonando pelos Cullens , eu ouvi o primeiro

pensamento continuar.

Agora reconheci a “voz”. Jessica Stanley – havia um tempo desde a ultima vez

que ela me perturbou com seu bate -papo interior. Foi um alívio quando ela se curou

daquela paixonite deslocada. Era praticamente impossível escapar de suas fantasias

constantes, ridículas. Eu desejei, naquela época, que eu pudesse explicar exatamente o

que haveria acontecido se meus lábios, e os dentes atrás deles, tivessem chegado a

qualquer parte próxima dela. Isso teria silenciado aquelas fantasias irritantes. O

pensamento da reação dela quase me fez sorrir.

Grande bem isso vai fazer a ela, Jes sica continuou. Ela sequer é bonita. Eu não

sei porque Erick está olhando... ou Mike.

Ela estremeceu mentalmente no ultimo nome. Sua nova paixonite, o

genericamente popular Mike Newton, era completamente inconsciente dela.

Aparentemente, ele não era tão inconsciente sobre a nova garota. Como a criança com o

objeto brilhante de novo. Isso trouxe uma ponta maligna nos pensamentos de Jessica,

apesar de ela ser aparentemente cordial com a recém-chegada enquanto explicava para

ela o conhecimento comum sobre minh a família. A estudante nova deve ter perguntado

sobre nós.

Todo mundo também está olhando pra mim hoje, Jessica pensou

presumidamente por um lado. Foi uma sorte Bella ter tido duas aulas comigo hoje...

Aposto que Mike vai querer me perguntar o que ela –

Eu tentei bloquear o pensamento insignificante pra fora da minha cabeça antes

que a insignificância pudesse me deixar louco.

“Jessica Stanley está dando para a nova garota Swan toda a roupa suja sobre o

clã dos Cullen,” eu murmurei para Emmett como distração . Ele riu por baixo da

respiração. Eu espero que ela esteja fazendo isso direito , ele pensou.

“Muito sem criatividade, na verdade. Só a idéia superficial do escândalo. Nem um

pingo de horror. Estou um pouco desapontado.”

E a garota nova? Ela está desapont ada com a fofoca também?

Eu parei para ouvir o que essa garota nova, Bella, pensou sobre a história de

Jessica. O que ela via quando olhava para essa família estranha, com peles pálidas, que

era universalmente evitada?

Era parte da minha responsabilidade s aber sua reação. Eu agia como um

observador, pela falta de uma palavra melhor, para a minha família. Para proteger -nos.

Se qualquer um começasse a suspeitar, eu poderia dar um aviso prévio e uma solução

fácil. Isso acontecia ocasionalmente – algum humano com uma imaginação ativa veria

em nós os personagens de um livro ou filme. Geralmente eles interpretam errado, mas é

melhor mudar para um lugar novo do que arriscarmos um exame minucioso. Muito, muito

raramente, alguém adivinhava corretamente. Nós não damo s a eles a chance de

testarem suas hipóteses. Nós simplesmente desaparecemos, para nos tornarmos nada

mais que uma memória assustadora...

Eu não ouvi nada, embora eu tenha ouvido próximo aonde o frívolo monólogo

interno de Jessica continuava efusivamente. Era como se não houvesse ninguém sentado

ao lado dela. Que peculiar, será que a garota tinha ido embora? Não parecia ser isso, já

que Jessica continuava tagarelando para ela. Olhei pra cima para checar, me sentindo

desequilibrado. Checar o que minha “audiç ão” extra podia me dizer – era algo que eu

nunca tive que fazer.

De novo meu olhar se encontrou com aqueles mesmos olhos grandes e castanhos.

Ela estava sentada exatamente onde esteve antes, e olhando para nós, uma coisa

natural de se fazer, eu supus, já que Jessica continuava entretendo-a com as fofocas

locais sobre os Cullens.

Pensar em nós, também, seria natual.

Mas eu não conseguia ouvir um sussurro.

Um vermelho convidativo e quente coloriu suas bochechas quando ela olhou para

baixo, longe da gafe embaraçosa de ser pega encarando um estranho. Foi bom que

Jasper ainda estivesse olhando para fora da janela. Eu não gostava de imaginar o que

esse fácil agrupamento de sangue faria com seu controle.

As emoções estavam tão claras no seu rosto como se estivesse m saindo em

palavras de sua testa: surpresa, como se inconscientemente ela absorvesse os sinais das

diferenças entre sua raça e a minha, curiosidade, ouvindo o conto de Jessica, e algo

mais... fascinação? Não seria a primeira vez. Nós éramos lindos para el es, nossas presas.

Então, finalmente, embaraço, quando eu a peguei me encarando. Ainda assim, embora

seus pensamentos tenham sido tão claros em seus olhos estranhos – estranhos por causa

da intensidade deles; olhos castanhos normalmente parecem rasos em su a escuridão – eu

não podia ouvir nada além de silêncio do lugar em que ela estava sentada.

Absolutamente nada.

Eu senti um momento de inquietação.

Isso era algo que eu nunca tinha encontrado antes. Tinha algo errado comigo? Eu

senti exatamente como me sempre sentia. Preocupado, escutei melhor.

Todas as vozes que eu havia bloqueado de repente estavam gritando em minha cabeça.

me pergunto que tipo de música ela gosta... talvez eu possa mencionar ...

aquele novo CD... Mike Newton estava pensando, a duas mesas de distância – fixado em

Bela Swan.

Olhe para ele a encarando. Não é suficiente que ele tenha metade das garotas da

escola esperando por ele para... Eric Yorkie pensava acidamente, também relacionado a

garota.

tão nojento. Dava pra pensar que ela é famosa ou algo assim... Até Edward...

Cullen, encarando... Lauren Mallory estava tão enciumada que seu rosto, de todas as

maneiras, deveria estar escurecido como cor de jade. E Jessica, exibindo sua nova

amiga. Que piada...veneno continuou a ser expelido dos pen samentos da garota.

aposto que todo mundo perguntou isso pra ela. Mas eu gostaria de conversar...

com ela. Vou pensar em uma pergunta mais original... Ashley Dowling meditou.

.talvez ela esteja em minha aula de Espanhol... June Richardson desejou...

toneladas restam pra fazer essa noite! Trigonometria, e o teste de Inglês. Eu...

espero que minha mãe... Angela Weber, uma menina quieta, de quem os pensamentos

eram extraordinariamente doces, era a única naquela mesa que não estava obcecada

com essa tal Bella.

Eu podia ouvir todos eles, ouvir cada coisa insignificante que eles pensavam assim

que passava por suas cabeças. Mas absolutamente nada da nova estudante com olhos

enganosamente comunicativos.

E, obviamente, eu pude ouvir o que ela disse quando falou com J essica. Eu não

precisava ler mentes para poder ouvir sua voz baixa e clara do outro lado do refeitório.

Qual deles é o garoto com o cabelo castanho avermelhado? Eu a ouvi perguntar, olhando

pra mim furtivamente pelo canto dos olhos, só para rapidamente o lhar para longe

quando ela viu que eu continuava encarando.

Se eu tivesse tempo de esperar que ouvir o som de sua voz me ajudaria a

determinar o tom de seus pensamentos, perdidos em algum lugar onde eu não podia os

acessar, eu estava instantaneamente desa pontado. Normalmente, os pensamentos das

pessoas surgem com um tom similar as suas vozes físicas. Mas essa voz calma e tímida

não era familiar, não uma nas centenas de vozes tagarelando em volta do local, isso eu

tinha certeza. Era inteiramente nova.

Oh, boa sorte idiota! Jessica pensou antes de responder a pergunta da garota.

“Esse é o Edward. Ele é lindo, é claro, mas não perca seu tempo. Ele não namora.

Aparentemente nenhuma das garotas aqui é bonita o suficiente para ele.” Ela fungou.

Eu virei minha cabeça para o outro lado, para esconder meu sorriso. Jéssica e suas

amigas de sala não tinham idéia de como eram sortudas por nenhuma delas ser

particularmente apelativa pra mim.

Por baixo do humor passageiro, eu senti um impulso estranho, um que eu não

entendi claramente. Isso tinha algo a ver com o abismo vicioso dos pensamentos de

Jessica, dos quais a nova garota era inconsciente... Eu senti uma estranha urgência de

me colocar entre elas, para proteger essa Bella Swan dos trabalhos obscuros da mente

de Jessica. Que coisa estranha para se sentir. Tentando descobrir as motivações por trás

do impulso, eu examinei a garota mais uma vez.

Talvez isso era só um instinto de proteção há muito enterrado – o forte pelo

fraco. Essa garota parecia mais frágil que seus n ovos colegas de classe. Sua pele era tão

translúcida que era difícil de acreditar que isso oferecia a ela alguma defesa contra

mundo exterior. Eu podia ver o pulsar ritmado do sangue através de suas veias, por baixo

da membrana clara e pálida... Mas eu não devia me concentrar nisso. Eu era bom nessa

vida que escolhi, mas eu estava com tanta sede quanto Jasper e não havia motivo para

convidar a tentação.

Tinha uma fraca linha entre suas sobrancelhas a qual ela parecia não tomar

conhecimento.

Era inacreditavelmente frustrante! Eu podia ver claramente que era

desconfortável para ela sentar lá, conversar com estranhos, ser o centro das atenções.

Eu podia sentir sua timidez pela forma como ela segurava seus ombros aparentemente

frágeis, espremida, como se ela est ivesse esperando uma rejeição a qualquer momento.

E ainda assim, eu só podia sentir, só podia ver, só podia imaginar. Não tinha nada alem

do silêncio vindo dessa garota humana normal. Eu na pude ouvir nada. Por quê?

“Vamos?” Rosalie murmurou, interrompendo meu foco.

Eu desviei o olhar da garota com um sentimento de alivio. Eu não queria

continuar falhando nisso –isso me irritou. E eu não queria desenvolver qualquer interesse

em seus pensamentos secretos simplesmente porque eles estavam escondidos de mim.

Sem duvida, quando eu decifrasse seus pensamentos – e eu iria encontrar uma maneira

de fazê-lo – eles seriam tão insignificantes e mesquinhos como os pensamentos de

qualquer humano. Não valiam o esforço que eu teria que fazer para alcançá -los.

“Então, a novata já está com medo de nós?” Emmett perguntou, ainda esperando

pela minha resposta para a sua pergunta anterior.

Eu dei de ombros. Ele não estava interessado o suficiente para me pressionar por

mais informação. Eu também não deveria estar. Nós nos levanta mos da mesa e saímos

do refeitório.

Emmett, Rosalie e Jasper fingiam serem veteranos; eles saíram para suas aulas.

Eu fui para minha aula de Biologia do segundo ano, preparando minha mente para o

tédio. Era duvidoso que Mr. Banner, um homem sem muito mais que um intelecto

comum, tiraria alguma coisa de sua aula que impressionasse alguém com dois diplomas

em medicina.

Na sala de aula, eu sentei na minha cadeira e deixei meus livros – acessórios, de

novo; eles não tinham nada que eu já não soubesse – espalhados pela mesa. Eu era o

único estudante que tinha uma mesa só pra mim. Os humanos não eram espertos o

suficiente para saberem que eles me temiam, mas seus instintos de sobrevivência eram

o suficiente para mantê-los afastados.

A sala foi enchendo lentamente, enquanto eles voltavam do almoço. Me inclinei

novamente na minha cadeira e esperei o tempo passar. De novo desejei que eu fosse

capaz de dormir.

Porque andei pensando nela, quando Angela Weber escoltou a nova garota pela

porta, o nome dela chamou minha atenção.

Bella parece tão tímida quanto eu. Aposto que hoje é bem difícil pra ela. Eu

queria poder dizer algo... mas isso provavelmente soaria estúpido...

Isso! Mike Newton pensou, virando-se na sua cadeira para ver as meninas entrarem.

Ainda assim, do lugar onde Bella Swan parou, nada. O lugar vazio onde seus

pensamentos deveriam estar me deixou irritado e enervado.

Ela se aproximou, caminhando pelo espaço ao meu lado para chegar a mesa do

professor. Pobre garota; o assento ao meu lado era o único vago. Automaticamente, eu

limpei o que seria o lado dela da mesa, colocando meus livros em pilha. Eu duvidava que

ela se sentiria confortável ali. Seria um longo semestre para ela – naquela aula, pelo

menos. Talvez, entretanto, sentando ao lado dela eu consegui ria descobrir seus

segredos... não que eu tenha precisado de tanta proximidade antes... não que eu fosse

encontrar algo que valesse a pena ouvir...

Bella Swan andou pela brisa de ar quente que vinha do aquecedor na minha

direção.

O cheiro dela me acertou como uma bola, como um taco. Não tinha uma imagem

violenta o suficiente para resumir a força do que aconteceu comigo naquele momento.

Naquele momento, eu não estava nada perto do humano que um dia eu fui; nem

traço do pouco de humanidade que eu usava como máscara para me lembrar.

Eu era um predador. Ela era minha presa. Não existia nada mais no mundo inteiro

além desse fato.

Não tinha uma sala cheia de testemunhas – eles já eram um dano colateral na

minha mente. O mistério dos pensamentos dela foi esquecido. Seus pensamentos não

significavam nada, afinal ela não continuaria pensando neles por muito tempo.

Eu era um vampiro, e ela tinha o sangue mais doce que eu havia cheirado em

oitenta anos.

Eu nunca imaginei que um cheiro como esse poderia existir. Se eu so ubesse que

podia, eu teria procurado por isso há muito tempo. Eu teria passado um pente fino no

planeta por ela. Eu podia imaginar o gosto...

A sede queimou minha garganta como fogo. Minha boca estava ressecada e

desidratada. A onda fresca de veneno não fe z nada para dissipar essa sensação. Meu

estomago retorceu com a fome que era um eco da sede. Meus músculos se contraíram.

Nem um segundo inteiro tinha se passado. Ela ainda estava dando o mesmo passo

que a tinha colocado na brisa em minha direção.

Quando o pé dela tocou o chão, seus olhos viraram para mim, um movimento que

ela claramente queria que fosse furtivo. Seu olhar encontrou o meu, e eu me vi

refletido no vasto espelho dos olhos dela.

O choque do rosto que eu vi ali salvou sua vida por mais alguns duros momentos.

Ela não tornou isso fácil. Quando ela processou a expressão no meu rosto, sangue

enrubesceu suas bochechas de novo, tornando a pele dela a cor mais deliciosa que eu já

tinha visto. O cheiro era uma neblina grossa no meu cérebro. Eu dificil mente conseguia

pensar além disso. Meus pensamentos se enfureciam, resistindo ao controle,

incoerentes.

Ela andou mais apressadamente agora, como se entendesse a necessidade de

escapar. Sua pressa a tornou desastrada – ela tropeçou e cambaleou para frente, quase

caindo na garota sentada na minha frente. Vulnerável, fraca. Até mais que o normal

para um humano.

Eu tentei me focar no rosto que vi nos olhos dela, um rosto que eu reconheci com

repulsa. O rosto do monstro em mim – o rosto que eu combati durante décadas de

esforço e disciplina rígida. Qual fácil ele reapareceu na superfície agora!

O cheiro me rondou novamente, dispersando meus pensamentos e quase me

impelindo da cadeira.

Não.

Minha mão se apertou na beira da mesa, enquanto eu tentava me prender na

cadeira. A madeira não servia para a tarefa. Minha mão quebrou a estrutura e

escorregou, cheia de restos de lascas, deixando as marcas dos meus dedos cravados na

madeira.

Destruir as evidências. Essa era uma regra fundamental. Eu pulverizei

rapidamente as bordas com a ponta dos meus dedos, não deixando nada além de um

buraco raivoso e uma pilha de lascas no chão, que eu escondi com o pé.

Destruir evidências. Dano colateral...

Eu sabia o que tinha que acontecer agora. A garota viria sentar -se ao meu lado e

eu teria que a matar.

Os espectadores inocentes da classe, dezoito outras crianças e um homem, não

poderiam deixar essa sala, tendo visto o que eles logo veriam.

Eu estarreci no pensamento do que eu deveria fazer. Mesmo no meu pior

momento, eu nunca tinha cometido esse tipo de atrocidade. Eu nunca matei inocentes

nessas oito décadas. E agora eu planejava assassinar vinte deles de uma só vez.

O rosto do monstro no espelho riu de mim.

Mesmo que parte de mim estremecesse afastando -se do monstro, outra parte

estava planejando isso.

Se eu matasse a garota primeiro, eu teria apenas quinze ou vinte segundos com

ela antes que os humanos na sala reagissem. Talvez um pouco mais, se eles não

percebessem de primeira o que eu estava fazendo. Ela não teria tempo para grit ar ou

sentir dor; eu não a mataria cruelmente. Era o mínimo que eu podia dar a essa estranha

com o sangue horrivelmente desejável.

Mas depois eu teria que impedi -los de escapar. Eu não teria que me preocupar

com as janelas, muito altas e pequenas para serv ir de escape para alguém. Só a porta –

bloqueio isso e eles estariam presos.

Seria mais devagar e difícil tentar matá -los quando eles estariam em pânico e se

misturando, se movendo no caos. Não era impossível, mas haveria muito mais barulho.

Tempo para muitos gritos. Alguém ouvira... e eu seria forçado a matar ainda mais

inocentes nesse momento obscuro.

E o sangue dela esfriaria, enquanto eu matava os outros.

O cheiro me puniu, fechando minha garganta com a dor secante.

Então as testemunhas primeiro.

Eu mapeei isso na minha mente. Eu estava no meio da sala, a fila mais distante.

Eu pegaria meu lado direito primeiro. Eu poderia morder quatro ou cinco pescoços por

segundo, eu estimei. Eu não faria barulho. O lado direito seria o lado sortudo; eles não

me veriam chegando. Me mover para frente e para trás no lado esquerdo me levaria, no

máximo, 5 segundos para terminar com cada vida desta sala.

Tempo suficiente para Bella Swan ver, brevemente, o que estava chegando até

ela. Tempo suficiente para ela sentir medo . Tempo suficiente talvez, se o choque não

congelasse ela no mesmo lugar, para ela começar um grito. Um grito suave, que não

traria ninguém correndo.

Eu dei um suspiro profundo, e o cheiro era um fogo que corria pelas minhas veias

secas, queimando desde o meu peito até consumir cada impulso de bondade que eu era

capaz de ter.

Ela estava se virando agora. Em alguns segundos, ela se sentaria a centímetros de

mim.

O monstro na minha cabeça sorriu em antecipação.

Alguém fechou uma pasta com força a minha esquer da. Eu não olhei para cima

para ver qual dos humanos condenados era. Mas o movimento mandou uma onda de ar

comum, sem cheiro, passando pelo meu rosto.

Por um curto segundo eu era capaz de pensar claramente. Nesse precioso

segundo, eu vi dois rostos na minha cabeça, lado a lado.

Um era meu, ou ao menos fora: o monstro dos olhos vermelhos que tinha matado

tantas pessoas que eu havia parado de contar. Assassinatos racionais, justificados. Um

assassino de assassinos, um assassino de outros, menos poderosos, mon stros. Era um

complexo de deus, eu sabia disso – decidir quem merecia uma sentença de morte. Era

um compromisso comigo mesmo. Eu me alimentei de sangue humano, mas só pela

definição solta. Minhas vitimas eram, nos seus vários passatempos obscuros,

praticamente tão humanos quanto eu.

O outro rosto era de Carlisle.

Não havia semelhança entre os dois rostos. Eles eram o dia claro e a noite mais

escura.

Não havia razão para eles serem semelhantes. Carlisle não era meu pai no senso

biológico básico. Não dividíamos um traço comum. A semelhança em nossas cores era um

produto do que nós éramos; todo vampiro tinha a mesma pele pálida como gelo. A

similaridade na cor dos nossos olhos era outro ponto – reflexo de uma escolha mutua.

Ainda assim, embora não houvesse bas e para uma semelhança, eu imaginei que

meu rosto tinha começado a refletir o dele, até certo ponto, nos últimos setenta anos

estranhos que eu havia abraçado a escolha dele e seguido seus passos. Meus traços não

haviam mudado, mas parecia para mim que um p ouco da sabedoria dele havia marcado

minha expressão, que um pouco da compaixão dele podia ser traçada no contorno da

minha boca e pontas de sua paciência eram evidentes nas minhas sobrancelhas.

Todos essas pequenas melhoras tinha se perdido na face do mon stro. Em alguns

momentos, não restaria mais nada em mim que refletiria os anos que passei com meu

criador, meu mentor, meu pai em todos os meios que contavam. Meus olhos virariam

vermelhos como o de um demônio; toda a semelhança se perderia para sempre.

Na minha cabeça, os olhos gentis de Carlisle não me julgavam. Eu sabia que ele

me perdoaria por esse ato horrível que eu faria. Porque ele me amava. Porque ele

pensava que eu era melhor do que realmente era. E ele continuaria me amando, mesmo

que eu agora provasse que ele estava errado.

Bella Swan sentou na cadeira ao meu lado, seus movimentos rígidos e

desajeitados – com medo? –, e o cheiro de seu sangue se transformou numa nuvem

inexorável ao meu redor.

Eu provaria que meu pai estava errado sobre mim. A mi séria desse fato machucou

tanto quanto o fogo na minha garganta.

Eu me inclinei para longe dela com repulsa – revoltado com o monstro sofrendo

para pegá-la.

Por que ela tinha que vir aqui? Por que ela tinha que existir? Por que ela tinha

que arruinar essa pequena paz que eu tinha nessa minha não -vida? Por que essa humana

agravante tinha que ter nascido? Ela me arruinaria.

Eu virei meu rosto para longe dela, enquanto uma repentina violência, um ódio

irracional me lavou por dentro.

Quem era essa criatura? Por que eu, por que agora? Por que eu tinha que perder

tudo porque ela escolheu essa cidade improvável para aparecer?

Por que ela veio aqui!?

Eu não queria ser o monstro! Eu não queria matar essa sala cheia de crianças

indefesas! Eu não queria perder tudo q ue eu havia ganhado durante uma vida de

sacrifícios e negações!

Eu não faria! Ela não poderia me obrigar.

O cheiro era o problema, o cheiro horrivelmente apelativo do sangue dela. Se

houvesse apenas um meio de resistir... se ao menos uma outra rajada de ar fresco

pudesse limpar minha mente.

Bella Swan balançou seus cabelos longos, grossos e cor de mogno na minha

direção.

Ela era insana? Era como se ela estivesse encorajando o monstro! Tentando -o.

Não havia uma brisa amiga para mandar o cheiro para longe de mim agora. Tudo

logo estaria perdido.

Não, não havia uma brisa para ajudar. Mas eu não tinha que respirar.

Parei a corrente de ar para meus pulmões; o alívio foi instantâneo, mas

incompleto. Eu continuava tendo a memória do cheiro em minha cabeça, o gosto disso

no fundo da minha língua. Eu não poderia resistir até mesmo a isso por muito tempo.

Mas talvez eu pudesse resistir por uma hora. Uma hora. Apenas tempo suficiente para

sair dessa sala cheia de vítimas, vítimas que talvez não precisassem ser vítimas. Se eu

pudesse resistir por uma pequena hora.

Era um sentimento desconfortável, não respirar. Meu corpo não precisava de

oxigênio, mais isso ia contra meus instintos. Eu dependia de cheiro mais que meus outros