Fiquei inesperadamente ansioso. E se esse menino magro e com problemas de pele fosse de

algum modo atraente para ela?

Eric engoliu alto, seu pomo-de-adão tremendo. - Oi, Bella.

Ela parecia inconsciente do nervosismo dele.

- E aí? - ela perguntou, destrancando a picape sem olhar para a expressão assustada que ele

tinha.

-É… só estava pensando… se você gostaria de i r ao baile de primavera comigo. - a voz dele

tremeu.

- Pensei que as meninas é quem deviam convidar. - ela disse, parecendo frustrada.

- Bom, e é. - ele concordou infeliz.

Esse pobre menino não me irritou tanto quanto Mike Newton, mas eu não conseguia acha r

dentro de mim qualquer simpatia por sua angústia até que Bella lhe respondeu com uma

voz gentil.

- Obrigada por me convidar, mas vou a Seattle nesse dia.

Ele já tinha ouvido isso; mesmo assim, ficou desapontado.

-Ah - ele murmurou. - Bom, quem sabe na próxima?

- Claro. - ela concordou. Então mordeu o lábio, como se tivesse se arrependido de dar uma

brecha a ele. Gostei disso.

Eric se afastou da picape e foi embora, indo na direção errada para seu carro, querendo só

escapar dali.

Passei por ela nesse momento, e escutei seu suspiro de alívio. Dei risada.

Ela se virou ao som, mas eu olhei para frente, tentando evitar que meus lábios se

contorcessem em divertimento.

Tyler estava atrás de mim, quase correndo na pressa de falar com ela antes que ela pudesse

ir para casa. Ele estava mais destemido e confiante que os outros dois; só tinha esperado

tanto tempo para abordar Bella porque respeitava que Mike a tinha visto primeiro.

Queria que ele conseguisse falar com ela por dois motivos. Se - eu estava começando a

suspeitar - toda essa atenção fosse irritante para Bella, eu queria aproveitar e assistir sua

reação. Mas, se não - se o convite de Tyler fosse o que ela estava esperando - então eu

queria saber disso também.

Medi Tyler Crowley como um rival, sabendo que iss o era errado de se fazer. Ele parecia

tediosamente comum e pouco notável para mim, mas o que eu sabia das preferências de

Bella? Talvez ela gostasse de garotos comuns…

Estremeci com esse pensamento. Eu jamais conseguiria ser um garoto comum. Que tolice

era me colocar como rival de seus afetos. Como ela poderia se importar com alguém que

era, sob qualquer ângulo, um monstro?

Ela era boa demais para um monstro.

Eu devia deixá-la escapar, mas minha curiosidade indesculpável evitou que fizesse a coisa

certa. De novo. Coloquei meu Volvo na pista estreita, bloqueando a saída dela.

Emmett e os outros estavam vindo, mas ele tinha descrito meu comportamento estranho

para eles, então estavam andando lentamente, me observando, tentando entender o que eu

estava fazendo.

Eu olhei a garota pelo retrovisor. Ela olhou meu carro com raiva, encontrando meu olhar,

como se quisesse estar dirigindo um tanque do que uma picape Chevy enferrujada.

Tyler correu para o seu carro e entrou na fila atrás dela, agradecendo meu comportamen to

inexplicável. Ele acenou para ela, para chamar sua atenção, mas ela não notou. Ele esperou

um momento, então saiu do carro, vagando para a janela do carona dela. Bateu no vidro.