Se eu matasse a garota primeiro, eu teria apenas quinze ou vinte segundos com

ela antes que os humanos na sala reagissem. Talvez um pouco mais, se eles não

percebessem de primeira o que eu estava fazendo. Ela não teria tempo para grit ar ou

sentir dor; eu não a mataria cruelmente. Era o mínimo que eu podia dar a essa estranha

com o sangue horrivelmente desejável.

Mas depois eu teria que impedi -los de escapar. Eu não teria que me preocupar

com as janelas, muito altas e pequenas para serv ir de escape para alguém. Só a porta –

bloqueio isso e eles estariam presos.

Seria mais devagar e difícil tentar matá -los quando eles estariam em pânico e se

misturando, se movendo no caos. Não era impossível, mas haveria muito mais barulho.

Tempo para muitos gritos. Alguém ouvira... e eu seria forçado a matar ainda mais

inocentes nesse momento obscuro.

E o sangue dela esfriaria, enquanto eu matava os outros.

O cheiro me puniu, fechando minha garganta com a dor secante.

Então as testemunhas primeiro.

Eu mapeei isso na minha mente. Eu estava no meio da sala, a fila mais distante.

Eu pegaria meu lado direito primeiro. Eu poderia morder quatro ou cinco pescoços por

segundo, eu estimei. Eu não faria barulho. O lado direito seria o lado sortudo; eles não

me veriam chegando. Me mover para frente e para trás no lado esquerdo me levaria, no

máximo, 5 segundos para terminar com cada vida desta sala.

Tempo suficiente para Bella Swan ver, brevemente, o que estava chegando até

ela. Tempo suficiente para ela sentir medo . Tempo suficiente talvez, se o choque não

congelasse ela no mesmo lugar, para ela começar um grito. Um grito suave, que não

traria ninguém correndo.

Eu dei um suspiro profundo, e o cheiro era um fogo que corria pelas minhas veias

secas, queimando desde o meu peito até consumir cada impulso de bondade que eu era

capaz de ter.

Ela estava se virando agora. Em alguns segundos, ela se sentaria a centímetros de

mim.

O monstro na minha cabeça sorriu em antecipação.

Alguém fechou uma pasta com força a minha esquer da. Eu não olhei para cima

para ver qual dos humanos condenados era. Mas o movimento mandou uma onda de ar

comum, sem cheiro, passando pelo meu rosto.

Por um curto segundo eu era capaz de pensar claramente. Nesse precioso

segundo, eu vi dois rostos na minha cabeça, lado a lado.

Um era meu, ou ao menos fora: o monstro dos olhos vermelhos que tinha matado

tantas pessoas que eu havia parado de contar. Assassinatos racionais, justificados. Um

assassino de assassinos, um assassino de outros, menos poderosos, mon stros. Era um

complexo de deus, eu sabia disso – decidir quem merecia uma sentença de morte. Era

um compromisso comigo mesmo. Eu me alimentei de sangue humano, mas só pela

definição solta. Minhas vitimas eram, nos seus vários passatempos obscuros,

praticamente tão humanos quanto eu.

O outro rosto era de Carlisle.

Não havia semelhança entre os dois rostos. Eles eram o dia claro e a noite mais

escura.

Não havia razão para eles serem semelhantes. Carlisle não era meu pai no senso

biológico básico. Não dividíamos um traço comum. A semelhança em nossas cores era um

produto do que nós éramos; todo vampiro tinha a mesma pele pálida como gelo. A

similaridade na cor dos nossos olhos era outro ponto – reflexo de uma escolha mutua.